Грузия, православная страна с древней религиозной историей, хранит в мрачных стенах своих старых христианских построек немало загадочных, мистических историй. Одна из них – постройка монастыря Ахали Шуамта, по-русски Новая Шуамта.
Когда появилось первое строение этого, одного из древнейших православных комплексов, базилика, – точно не установлено, историки утверждают, что это случилось около V века нашей эры, а в VII веке к базилике добавился храм. Этот памятник грузинской культуры сохранился до наших дней почти не тронутым.
Строился он в период кровавой многовековой войны с Персией, и место специально выбрали под его постройку глухое, труднодоступное, в Гомборских горах Кахетии.
Только несколько священников жило там. Мимо Шуамты не пролегало дорог, так что о существовании этих построек знало, кроме строителей, наверное, всего несколько человек. Так и стояла церковь с базиликой из века в век на склоне горы, никому не ведомая.
Грузия в те времена была страной, которую не только хотели поработить турки и персы; внутри Грузии постоянно то вспыхивали, то затихали яростные войны между местными царями.
Одним из самых воинственных царей той поры был Леван Кахетинский. Он то ссорился с соседями, то неожиданно оказывал им помощь в борьбе с турками, то снова отворачивался от прежних союзников и развязывал с ними новую войну. Царь был не женат, но мало кто из знатных семей хотел бы отдать девушку ему в жёны – уж слишком неуравновешен был Леван характером.
А у короля Гурии, по соседству с Кахетией, подрастала дочь Тинатин. Девочку воспитывали в строгости, с раннего детства привили ей любовь к христианству, обучили чтению и письму (что для той поры даже в знатных грузинских семьях было в отношении женщины редкостью).
Спокойная и уравновешенная, Тинатин мало кому рассказывала о своих снах, которые мучили её чуть ли не с младенчества: мрачная церковь с базиликой на склоне крутой горы как будто манила её к себе. Никто: ни священники, ни летописцы, ни странники – не могли ей сказать, что за странное место видит она во сне.
Для прекращения войны между Кахетией и Гурией было принято решение – закрепить заключённый мир между царём Кахетии Леваном и гурийским царём Мамиа, выдав его дочь Тинатин замуж за Левана.
Девушка не посмела возражать воле отца, хотя до неё доходили слухи о вздорном характере будущего мужа. Под личной охраной отца, попрощавшись с родителями, Тинатин отправилась навстречу своей судьбе. Шёл 1520 год нашей эры…
Дорога была долгой и трудной, почти всегда – через горную местность. Ехали тайно, с оглядками, ведь везли невесту царя! При переходе через Гомборские горы, как описано в одной летописи, конь, на котором сидела Тинатин, «врос в камни под ногами и заплакал, как дитя малое». В нужном направлении по дороге конь категорически идти отказывался, но вдруг свернул в лесную чашу и понёс хозяйку по неприметной тропинке неизвестно куда. Охрана последовала за будущей царицей.
…Как только Тинатин смогла увидеть два строения на склоне горы, она ахнула: ведь именно это место снилось ей постоянно с раннего детства! Несколько служителей церкви с удивлением встретили нежданных гостей, ведь к ним почти никто не знал тайной дороги. Проведя в Шуамте ночь, невеста Левана отправилась дальше, но перед отъездом поклялась, что когда станет царицей, не забудет Шуамту и посетит её снова.
Царица Тинатин сдержала обещание: она не только приезжала потом несколько раз в Шуамту, но и построила там женский монастырь, который получил название Новая Шуамта. Именно сюда Тинатин приехала после развода с Леваном, который, как она собственноручно написала в своих заметках, «оказался дерзок и блудлив до крайности».
В Новой Шуамте Тинатин провела в молитвах свои последние дни, тут её иногда навещали сыновья, Гиоргий и Николоз. Каждый день она выходила из своей кельи и смотрела на каменную мрачную церковь Старой Шуамты, которая теперь ей уже не снилась, а стояла перед глазами.
