Своего отца я не помню. С раннего детства мне его заменял отчим – дядя Петя. Они с моей мамой поженились, когда мне было 2 года, и с тех пор он воспитывал меня как своего ребёнка, называл дочерью, и многие наши знакомые даже не подозревали, что я ему не родная.
Все вместе мы жили в небольшом частном домике на окраине города и были вполне счастливы.
Однажды в школу за мной пришла соседка и после уроков увела к себе в дом, где я проскучала несколько часов.
Когда вечером за мной пришла мама, она показалась мне такой маленькой и бледной, что я удивилась этому. На минутку я представила себе, что мама – это я, а передо мной стоит моя маленькая девочка, очень уставшая и напуганная.
Дома я узнала, что дядя Петя погиб на работе в результате несчастного случая…
Потекли печальные будни. Сперва мама много плакала, но потом перестала – было некогда. Без помощи дяди Пети она не справлялась с хозяйством, постоянно не хватало денег.
Чтобы сводить концы с концами маме пришлось искать вторую работу и несколько раз в неделю она уходила на всю ночь в детский садик – куда устроилась сторожем. Мне приходилось оставаться дома одной. Сначала было страшно, но я не капризничала, чтобы не расстраивать маму, а потом и совсем привыкла.
Я стала считать себя взрослой, потому что сама выполняла в доме всю работу, когда мама была на смене. Я мыла полы, выносила мусор, протирала пыль, готовила щи и кашу в огромной русской печи, а вечером выполняла домашние задания и ложилась спать в свой любимый закуток на печке.
Было страшно засыпать одной в доме, но навалившаяся усталость и разливающееся по телу тепло расслабляли и успокаивали меня, и я каждый раз спала долго и крепко.
Вот и в тот раз, измотанная домашними делами и подготовкой к школьному диктанту, я улеглась на печь и очень скоро заснула. Хорошо, что завтра выходной – высплюсь.
Когда я открыла глаза, на улице был уже белый день. Я встала с постели и в дверях столкнулась с дядей Петей, который, судя по одежде, только пришёл с работы. Я удивилась, потому что работал дядя Петя много и обычно домой приходил затемно, а сегодня почему-то пришёл ещё раньше обеда.
Тут с улицы я услышала голоса подружек и радостно ответила на их зов. Выходной день выдался солнечный и я, забыв про своё удивление, собиралась уже помчаться на улицу. Только на пороге я оглянулась на дядю Петю, чтобы попросить денег на мороженое:
– Дядь Петь, есть 15 копеек?
Дядя Петя растерянно посмотрел на меня и пошарил по карманам пиджака.
– У меня с собой только 13 копеек, а больше в кармане ничего, – устало ответил он и посмотрел в окно.
Как раз в этот момент я услышала стук молотков и увидела, что окна и двери нашего дома кто-то заколачивает снаружи досками – в комнате сразу стало темно. Испугавшись, я бросилась к дяде Пете и заметила, что он нервничает.
– Как же так? – кричала я. – Как же мы без окон и дверей? Как мы будем на улицу смотреть, как мы теперь отсюда выйдем?
Дядя Петя нервно вертел в пальцах пуговицу рабочего пиджака и прятал от меня взгляд:
– А зачем нам с тобой куда-то ходить? Мы с тобой теперь всё время здесь будем, навсегда тут останемся, – ответил он и отвернулся.
Я испугалась ещё больше и кинулась к окну, в котором виднелась тоненькая полоска света. В отчаянье я бросилась в эту узкую щель и, кажется, смогла сквозь неё проскользнуть. Наверняка я сказать не могу, потому что после этого прыжка всё вокруг меня как будто растаяло, и я потеряла сознание.
Очнулась я от холода и шума. Рядом навзрыд плакала мама, кричали люди, пахло гарью и дымом.
Оказалось, что я не до конца открыла печную заслонку, во сне надышалась угарным газом и чуть не погибла. Спас меня счастливый случай – соседка решила вечером зайти в гости навестить меня, увидела густые клубы дыма и вызвала пожарных, которые быстро потушили небольшой очаг возгорания, а меня вытащили из дома.
Когда меня нашли, я почти не дышала и не приходила в себя. Прибывшие врачи уже потеряли надежду вернуть меня к жизни, но вопреки всему я открыла глаза и сделала вдох. Очень скоро я пошла на поправку.
После мы с мамой избегали вспоминать об этом случае. Она чувствовала себя виноватой в том, что чуть не потеряла меня и теперь катастрофически боялась со мной разлучаться. Только спустя несколько лет, перед своим поступлением в университет, я рассказала маме, что в ту ночь видела во сне дядю Петю.
Выслушав мой рассказ, мама схватилась за голову и побледнела. Чуть успокоившись, она сбивчиво рассказала мне о том, каким ударом для неё стала потеря мужа и что на похоронах она была сама не своя. Организацию похорон взяли на себя коллеги дяди Пети, а мама только следовала их мягким указаниям, потому что сама ни о чем не могла думать.
Читайте также: Кража на похоронах
На прощании с покойным одна женщина шепнула ей, что в гроб обязательно нужно положить деньги. Мама машинально достала и пересчитала всё, что нашлось в сумочке и карманах, но сумма оказалась смешная, и маме было до того неловко за это, что она никому об этом случае потом не рассказывала, стеснялась.
В карман рабочего пиджака дяди Пети она положила тогда 13 копеек.
