Наши предки верили: некоторые реки обладают мистическими и священными свойствами. За что и почитали их.
Самая главная река Индии – это Ганг (или Ганга), которая берет свое начало высоко в Гималаях, на леднике. Говорят, что раньше она текла на небесах и лишь по воле всемогущего Шивы спустилась на землю.
Но спустить вниз такое количество воды было делом непростым, и, чтобы избежать разрушений, Шива подставил Гангу свои широкие плечи. И могучий поток обрушился с небес на плечи богу, а потом уже растекся по земле, не причиняя ей вреда.
Считается, что каждый индуист должен хотя бы раз в жизнь искупаться в водах священной реки, ведь Ганг очищает человека от грехов. Поэтому поток паломников, которые желают войти в его мутные воды, неиссякаем.
Ритуальное омовение можно совершить в любом месте, а можно совместить с паломничеством в один из священных городов, расположенных на берегах Ганга, — Харидвар, Варанаси и Аллахабад.
Верующие считают: воды Ганга священны, потому что эта река течет по всем трём мирам: с небес спускается на землю, а затем уходит в подземное царство мертвых. Недаром вода, набранная из великой реки, – это настоящий сакральный артефакт, обладающий несомненными магическими свойствами. Эта вода называется «гангаджал» и является непременным атрибутом всех религиозных церемоний.
Почти в каждом доме есть кувшин с водой из священной реки. Индуисты используют ее во время первого омовения новорожденного ребенка, свадебных обрядов, похорон. Вода из Ганга – последнее, что вкушает умирающий на этом свете. А еще она входит в состав многих лекарственных снадобий.
Ганг – пожалуй, самое популярное кладбище в Индии. Поскольку воды этой реки связывают мир живых, мир мертвых и небеса, индуисты полагают, что если развеять прах умершего над Гангом, он скорее попадет на небо. Вот почему многие верующие специально оговаривают в завещании свою последнюю волю: их останки должны быть кремированы и развеяны над великой рекой.
На берегах Ганга располагаются крематории, в которых можно предать останки усопших огню. Впрочем, услуги погребальных контор стоят порядочно, и простые индусы часто просто сбрасывают тела своих родственников в реку.
Но почему при этом вода в реке не портится? Ведь, казалось бы, великий Ганг давно должен был бы превратиться в грязное болото: в нём купаются, стирают белье, используют воду в промышленных целях, наконец, хоронят усопших… Это загадка.
Ученые, которые долго исследовали воду из Ганга, лишь разводят руками. Вода из этой реки обладает уникальной способностью самоочищаться: грязь и нечистоты растворяются в ней в 15-20 раз быстрее, нежели в водах других рек.
Вода из Ганга, которую верующие набирают в кувшины и хранят у себя дома, не только не портится, но со временем становится все чище и чище. А индийский эколог Д. Бхарагабе пришел к выводу, что она намного быстрее, чем воды других рек, удовлетворяет биохимическую потребность нашего организма в кислороде.
Опыты британского физика Ханбери Хэнкина и вовсе впечатляют. Он выяснил, что в воде, взятой из Ганга, холерные палочки умирают в течение 6-ти часов. А в дистиллированной воде они превосходно себя чувствуют и продолжают размножаться даже по прошествии 48-ми часов.
Французский ученый Герелль, увидев на берегах Ганга останки людей, погибших от дизентерии и холеры, взял воду на анализ – и очень удивился, поскольку не обнаружил там возбудителей болезней. Хотя, казалось бы, их должно было быть в избытке.
