Мы тогда жили в небольшом городе Нижегородской области.
Однажды летом к нам в городок приехал передвижной зоопарк с разными зверями. Для нас это было в диковинку. Не часто в провинцию приезжает зоопарк, да ещё с каруселями. Люди целыми семьями шли посмотреть на зверушек в клетках.
Главным зверем в этом зоопарке был старый лев с огромной гривой. Он целыми днями ходил из одного угла клетки в другой, изредка поглядывая на восхищенных зрителей, жующих сладкую вату.
Восторг у зрителей наступал, когда зверь внезапно издавал ужасный протяжный рык, а его огромные клыки вызывали настоящий ужас.
Мы с сестрой Ариной тоже решили сходить в зоопарк. Сначала купили по мороженому, потом она захотела на карусель, мы покатались.
После этого пошли смотреть животных. Народу было очень много, шумно, кругом маленькие дети. Я на мгновение потеряла Аришу из виду. Но это не страшно, все в городе друг друга знают. Потому я неспешно отправилась на её поиски.
Когда я её обнаружила, по моей спине пробежали мурашки. Сестра стояла, как вкопанная, у клетки со львом. У неё был приоткрыт рот, а взгляд стал каким-то стеклянными.
Мне стало не по себе. К моему удивлению, лев тоже смотрел прямо на Арину. Я слегка толкнула сестру в плечо, но она будто этого не почувствовала. Тогда, взяв Арину за руку, я повела её к выходу.
Пока мы шли домой, я спрашивала у неё, что с ней происходит, но она мне не отвечала. Она будто витала в облаках. Если честно, я безумно испугалась. Что я скажу маме?
Мы жили совсем рядом с той площадью, где расположился зоопарк. Из нашего окна его было прекрасно видно. В тот день, до самой ночи, Арина не сказала ни слова. Видно было, что мама сильно беспокоится.
Мы уже засыпали, как вдруг весь район всполошил звериный рёв. Арина вскочила с кровати и уставилась стеклянными глазами в окно. Она смотрела в сторону зоопарка. Я оттащила её от окна и велела ложиться спать. Проснулись мы от маминых криков:
– Арина пропала!
Сестры нигде не было. Мама тут же начала звонить всем, кому только можно. Потом побежала на улицу искать дочь. Местные жители сказали ей, что видели Арину в зоопарке. Мама нашла её у львиной клетки.
Но льва в ней не было. Он сбежал.
Весь город «встал на уши». Неизвестно, куда мог убежать зверь. Его так и не нашли (леса у нас тянутся на многие километры). Арину допрашивали полицейские, но она ничего не могла объяснить.
Ещё около месяца после этой загадочной истории сестра ходила будто в трансе.
Позже мы узнали, что такие случаи со львом были и в других городах. Люди находились будто под гипнозом.
Однажды в транс вошел сотрудник зоопарка и чуть не открыл клетку со зверем, но к счастью его вовремя остановили.
